(Skriti) industrijski prvaki: izvor, značilnosti in prihodnosti industrijskih malih mest

Predlagana raziskava je namenjena preučevanju malih in obrobnih mest, znanih kot »skriti industrijski prvaki,« ki jih zaznamujejo nesorazmerno velika in globalno uspešna industrijska podjetja. Ta mesta izzivajo ustaljene teorije v ekonomski geografiji, saj se za njih se pogosto domneva, da se soočajo s precejšnjimi ovirami pri razvoju. Vendar so ta mesta zaščitni znak mnogih nacionalnih urbanih sistemov v srednji Evropi, pogosto so celo gospodarski motorji držav, kot je Slovenija in Madžarska. Ta mesta želimo uporabiti kot idealen model za raziskovanje o tem, kako lahko človeški dejavniki v lokalni skupnosti spremenijo geografske slabosti, kot so obrobna lokacija, maloštevilno prebivalstvo, omejen dostop do delovne sile in pomembnih storitev, v prednosti za nove razvojne poti. Poleg tega se bomo osredotočili na lokalno skupnost, saj je pomembno vedeti, ali se gospodarski uspeh odraža tudi v blaginji lokalne skupnosti ali pa obstajajo napetosti med dominantnimi podjetji in člani skupnosti.

Namen raziskave je podrobneje preučiti izvor teh mest v Sloveniji in na Madžarskem, dejavnike za njihov gospodarski uspeh in smeri njihovega bodočega razvoja. Glavni raziskovalni cilj je ugotoviti, kako ti skriti industrijski prvaki premagujejo svojo majhnost in obrobno lego preko delovanja posameznih akterjev ter preučiti odnos lokalnih skupnosti do njihovega gospodarskega uspeha in njihovo vlogo pri njem. Ta raziskava ima pomembne teoretične posledice za ekonomsko geografijo in regionalni razvoj ter želi pritegniti tako raziskovalne kot neraziskovalne deležnike v njihovo preučevanje. Projekt želi prispevati novo teoretično znanje k obstoječi literaturi o podjetništvu, inovacijah in evolucijski ekonomski geografiji v kontekstu perifernih in malih mest, a obogateno s humanogeografskim kritičnim razmišljanjem. Skrite industrijske prvake opredeljujemo kot mesta z manj kot 30.000 prebivalci na občinski ravni, nadpovprečno zaposlenostjo v industriji in izrazito izvozno usmerjenostjo podjetij.

Projekt bo razdeljen na tri dele: izvor, značilnosti in prihodnost. V razdelku Izvor bomo raziskovali zgodovinske spremembe in preobrazbo teh mest, da bi razumeli, kako se je njihova gospodarska uspešnost pojavila in spreminjala skozi čas. V razdelku Značilnosti bomo ugotovljali, zakaj so ta mesta uspešna, pri čemer se bomo osredotočili na vlogo inovativnih podjetnikov in predstavnikov lokalne skupnosti v šestih najbolj reprezentativnih mestih. Z anketo bomo raziskali tudi odnos lokalnih skupnosti in ugotovili, ali se gospodarska uspešnost teh krajev odraža tudi v boljšem družbenoekonomskem stanju celotne skupnosti. Nazadnje bomo v razdelku Prihodnosti preučili bodoče obete teh mest in njihov potencial za trajnostni razvoj. Raziskali bomo osebne pripovedi (t.i. narative) različnih akterjev v lokalni skupnosti o bodočem razvoju kraja, da bi identificirali možna področja (ne)strinjanja med njimi.

Menimo, da je projekt je zelo pomemben za sodobno Evropo. Za trajnostni razvoj in prožno družbo je ključnega pomena ohranjanje in krepitev industrije ob upoštevanju potreb lokalnih skupnosti in okolja. Bolje je treba razumeti perspektivo majhnih industrijskih skupnosti, njihove obete in probleme ter vlogo gospodarskih in javnih akterjev v njih.